Sous-locataires, on a vécu un calvaire

Un matin d’automne, ma mère reçoit un mail pour une « colocation ». Pour elle, être sous-locataires c’est une aubaine. Pour moi, un peu moins. La situation géographique du logement n’est pas celle que je préfère. C’est loin de tout. Mais je ne vais pas faire la fine bouche. Depuis le divorce de mes parents, nous vivons du RSA de ma mère, de quelques allocations et de la centaine d’euros mensuels qui m’est donnée par le Crous. Pas de quoi rattraper les nombreux impayés de mon père, le seul à pouvoir payer le loyer.

Quelques mois plus tôt, nous avons publié une annonce sur la plateforme parent-solo.fr ; un site pour se rendre service entre familles monoparentales. Jusque là, la plupart des réponses étaient peu intéressantes et provenaient souvent d’hommes désirant plus qu’une simple colocation. Mais cet après-midi, nous allons rencontrer Valentine.

Des sous-locataires dans un HLM

Nous entrons dans son appartement. Elle nous le fait directement visiter. Il y a deux chambres disponibles : une pour ma mère, une pour moi. Elle tient à ce que chacun soit doté de son intimité. Il y a quelques meubles et des lits. Rien de négatif dans la salle de bain, les toilettes ou la cuisine, à première vue.

Nous nous installons autour d’une table. Première mauvaise surprise : Valentine n’est pas propriétaire de l’appartement, mais locataire. Pour payer les mensualités, ma mère doit envoyer chaque mois un chèque à « une société ». « C’est la maison-mère », prétend Valentine, alors qu’elle vit dans un HLM. Quelques histoires abracadabrantesques que cette femme aurait vécues avec plusieurs de ses anciens sous-locataires ponctuent notre discussion. « Il m’est arrivé toutes les misères du monde », nous apprend-elle. Par moment, elle se vante d’avoir expulsé, avec l’aide de la police, des sous-locataires récalcitrants. Une menace subliminale, peut-être ? Son discours n’est pas toujours cohérent. Je reste silencieux.

De retour à l’appart, je fais part de mes réticences à ma mère. Valentine ne m’inspire pas confiance. Rongée par le désespoir, elle me supplie d’accepter. « C’est notre seule solution », me dit-elle. Je finis par accepter à contrecœur, les démarches pour trouver un logement de façon « classique » sont trop compliquées compte tenu de notre budget.

Elle essaie de soutirer toujours plus d’argent

La semaine suivante, le déménagement se fait progressivement. Les pièces de l’appartement où j’ai vécu durant quinze ans sont vidées à vue d’œil. De nombreux meubles, bons à jeter, sont détruits sous mes yeux. C’est un nouveau départ.

Le jour J, nous emménageons chez Valentine. Les premières semaines, on pourrait lui donner le bon Dieu sans confession. Elle semble serviable, a de la conversation, nous brosse dans le sens du poil. Mais très vite, les mauvaises surprises commencent à s’enchaîner. Petit à petit, elle devient odieuse.

Au fil des mois, Valentine essaie de soutirer toujours plus d’argent à ma mère, prétextant le paiement du loyer ou des charges. Un coup, il manque 50 euros pour l’électricité, un coup il faut urgemment payer 100 euros. Les demandes sont insistantes, parfois accompagnées de reproches qui n’ont rien à voir avec le sujet.

Il lui arrive même de réclamer des charges qu’elle a déjà payées. Valentine est censée s’occuper du paiement du fournisseur d’accès, mais chaque fin de mois, la connexion est coupée. Nous restons plusieurs jours sans pouvoir nous servir d’internet, en dépit des cours et des partiels à distance. À l’usure, ma mère est obligée de payer cela aussi.

« Une cage à rat »

Après quelques recherches, nous n’avons trouvé ni le numéro de SIRET de la société à laquelle on verse notre loyer, ni même son adresse. Nous ne pouvons rien y faire. Nous ne sommes pas les locataires officiels, nous sommes considérés comme des personnes qu’elle héberge. Cette femme a la capacité de nous expulser sans ménagement, du jour au lendemain. Nous gardons donc le silence et prenons sur nous. Chaque jour, la colère grimpe et les coups de vice s’intensifient.

Entre-temps, nous visitons une « studette », si on peut l’appeler comme cela. C’est une ridicule mezzanine avec un matelas, un lavabo et une bassine servant de douche. Les murs sont fins, la peinture s’effiloche, l’isolation est faillible, il n’y a pas de vraie fenêtre. « Une cage à rat », comme le dit un ami à qui je confie cette expérience. Ma mère veut y emménager avec moi. « Pour deux personnes, ce n’est pas préférable. », répond le propriétaire. J’aurais de toute façon refusé cette proposition, peu importent les conditions dans lesquelles on vit.

Entre protège-slips usagés et flatulences dans la cuisine

Un matin, Valentine nous annonce qu’il faut quitter les lieux pendant quelques jours. « Les syndics de l’immeuble doivent vérifier que je n’héberge personne », nous signale-t-elle sur un ton froid. Je dois trouver un toit en urgence. Fort heureusement, les parents d’un ami sont en vacances. Il peut donc m’accueillir chez lui pendant trois jours. Ma mère réussit à négocier avec Valentine pour quitter le logement tôt chaque matin, et revenir uniquement le soir.

Parfois, elle coupe le courant, nous retire l’accès à l’eau chaude. D’autres fois, elle entre dans la cuisine pendant qu’on mange pour nous faire part de ses flatulences. Une fois, elle laisse même un protège-slip usagé sur le rebord de la baignoire, en sachant qu’on doit se laver ensuite. En hiver, à des périodes où les températures sont négatives, elle refuse qu’on utilise le chauffage car « il faut faire attention aux factures d’électricité ». J’en passe et des meilleures.

Mickaël a vécu avec sa famille toute sa vie. À 30 ans, il possède enfin son propre logement, et goûte pour la première fois à l’indépendance.

Après neuf mois de périple, un studio dans un hôtel loué au mois nous est proposé par son propriétaire. Nous l’acceptons sans rechigner et plions furtivement bagage. Depuis ce jour, la tranquillité fait partie de notre quotidien. Ma mère a engagé des démarches pour obtenir un logement social, mais nous n’avons – à ce jour – pas plus d’informations sur le sujet et sommes toujours en attente.

Cette longue et mauvaise expérience n’est plus qu’un lointain souvenir. Le seul avantage de ce séjour est qu’il a permis à ma mère de trouver un emploi dans la commune. De mon côté, j’ai enfin pu reprendre mes études et mes passions plus sereinement.

Isaac, 21 ans, étudiant, Nanterre

Crédit photo Pexels // CC cottonbro

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